Finanziere e uomo politico francese. Collaboratore del giornale "Le Globe" sino
al 1831 e del "National", fu seguace delle teorie di Saint-Simon e convinto
sostenitore dello sviluppo industriale. Assicuratosi l'aiuto finanziario della
famiglia Rothschild, egli operò in particolare nel settore delle ferrovie
e fu tra i fautori del primo tronco ferroviario francese (Parigi-Saint Germain).
Nel 1852, dopo la rottura con i Rothschild, fondò il Crédit
Mobilier (primo esempio di banca per i finanziamenti industriali a lungo
termine) e in seguito diede vita a diverse compagnie di trasporti, sia
ferroviarie sia navali. Gravemente danneggiato dalla crisi economica del 1867 e
costretto a liquidare il Crédit Mobilier,
P. si ritirò
dall'attività finanziaria e si occupò di politica, come deputato
al Parlamento dal 1863 al 1869 (Bordeaux 1800 - Parigi 1875).